1929年，烏江有厚板船160艘

這是一艘有著強烈視覺沖擊力的木船，一個凌空獨立的船工，一根巨長的船艄，一個高聳且向右歪扭的船尾。這是烏江特有船型，名為“厚板船”，土名“歪屁股船”，早已絕跡。

早年間的烏江河道，峽谷連綿，礁石密布，彎急浪高。什么樣的船才能航行烏江呢？

《同治重修涪州志》記載：“舟用厚木板，左偏其尾，兩梢，不設(shè)舵，取轉(zhuǎn)側(cè)靈便，謂之厚板船。”

《民國續(xù)修涪州志》進一步記載:“掌舵立于船頂，以巨槳作舵，長幾等于船”。

厚板船，就是適應(yīng)烏江水急灘險條件的船。

1917年，美國人西德尼·戴維·甘博在涪陵拍下了厚板船的照片。

厚板船的獨特處在于：

第一，船板極厚。船板厚度至少在5厘米以上，能承受烏江激流怒浪拍擊。

第二，頭、尾高聳。極大提升了防浪效果。

第三，無舵，以艄控船。烏江水流急，下行船只與水流的相對速度很小，舵不能產(chǎn)生足夠的回轉(zhuǎn)力，很難控船。艄比舵靈活，能夠隨意出入水面產(chǎn)生回轉(zhuǎn)力，且艄桿長，力臂大，轉(zhuǎn)向快而靈活，控船效果比舵更好，而且不怕礁石碰擊擦掛。后期的厚板船采用三只艄，“后艄”最重要，選用堅固而有韌性的紅椿料制作，直徑30至40厘米，長20米左右，重逾一噸，裝于船尾，又稱“巨槳”或“大艄”。船體中部，有一個高出船甲板約三四米，寬僅20至30厘米的梁架，俗稱為“艄凳”或“天花板”，行船時，駕長一人凌空站立于此，掌控后艄。“小艄”安裝在船尾右后部，“前艄”安裝在船頭，遇漩流險灘時，三艄配合，以保安全。

第四，左側(cè)船尾向右歪扭。烏江左岸纖道條件較好，船只拉纖上行時都偏左岸，即右船舷偏河岸行船。厚板船左尾右扭至中線，左舷檣高于右舷檣近2米，既防激流沖擊，又防止河浪進艙。右扭高聳居中的左船尾，也為沉重的后艄提供了堅固的支撐。低矮的右舷檣，又便于小艄的安放。

第五，無桅無帆無橈。烏江航道多彎多峽，無法利用風(fēng)力，船只上行只靠拉纖，不需桅和帆。下行時，因水流本身較急，只用切條（相當(dāng)于加長放大的橈）作推進工具。一艘船前艙3只，后艙1只，每只切條由3至5人合力扳動，稱為“扳切”。

正因適應(yīng)烏江航道條件，所以很長時間里，厚板船是烏江航運的主要船型，只有厚板船才能從涪陵航行到龔灘，上行運食鹽，下行運桐油等山貨。其他船型則只能到達彭水。

厚板船一般長20多米、寬4至6米，額定載量25噸左右。但在上行時，實際載量僅15噸左右；民國時期航道整治后，提高到19噸左右。

厚板船每船船工21人，其中纖工16人。一般8船結(jié)伴上行。通過險灘時，集中8船的纖工，共128人，一船一船拉灘上行，謂之“換公式拉灘”。在過大險灘，如羊角灘時，還要先卸下貨物，空船拉灘。

據(jù)統(tǒng)計，1929年，烏江有厚板船160艘。1937年有120艘。1951年底有40艘。1956年僅剩16艘。

1952至1984年，人民政府先后對烏江航道進行了6次大規(guī)模整治，逐漸將“天險”變成了通途，阻隔川黔兩省直接通航的龔灘也被打通。而厚板船因其費料、笨重、載量小、速度慢、保養(yǎng)頻繁、掌艄不安全等缺點，慢慢被輪船所取代。1964年，涪陵最后一艘厚板船拆除。

厚板船的時代，結(jié)束。（余濤）

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