“白雪紛飛，伯樂操琴，問是何調(diào)，人人知音。”很難想象，這樣的詩句是對(duì)彈花匠這一古老職業(yè)的詩意“關(guān)照”，恰當(dāng)而妥帖。

彈花匠是老家一帶對(duì)彈棉花匠人的簡稱，是傳統(tǒng)的“九佬十八匠”之一。我家坎下隔房的寬幺爸就是彈花匠，周圍十里八村的鋪蓋（被子）幾乎都是他彈出來的。每當(dāng)農(nóng)閑時(shí)，寬幺爸背著一彎比人高的彈弓、兩張大小不一的圓形厚木蠟板、一個(gè)彈花槌和一根牽紗桿，走村串戶彈棉花制鋪蓋。“嘣嘣，嘣”，寬幺爸用彈花槌撥動(dòng)彈弓弓弦，發(fā)出沉悶而厚重的聲響，然后扯起嗓子高亢地吆喝：“彈棉花嘞！”伴隨著吆喝聲，寬幺爸消失在村莊盡頭的坳口，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看去，像一位從古代款款而過的勇士，持盾執(zhí)戟闖天涯。

以前，母親想彈新鋪蓋時(shí)，在地壩向坎下喊：“寬，有空幫我屋彈兩床棉絮喲。”寬幺爸在坎下應(yīng)一聲：“要得，明天就來彈。”

寬幺爸在我們家堂屋里擱兩根板凳，放上幾塊擦拭干凈的薄木板。先用牽紗桿將白色的細(xì)紗線縱橫交錯(cuò)固定于木板上，形成方格紗網(wǎng)（遇到講究的人家，還要將細(xì)紗線牽出花式來）。將稱好重量的雪白棉花放在紗網(wǎng)上，用手抓薅，盡量讓棉花鋪展得均勻平整。待一切準(zhǔn)備妥當(dāng)，寬幺爸用皮質(zhì)腰帶將彈弓緊固于腰間，半懸于空中。隨即，身材高大的寬幺爸弓著背，左手穩(wěn)住彈弓，讓弓弦與棉花齊平，右手握著彈花槌一下一下彈擊弓弦，弓弦震動(dòng)緊貼的棉花，“嘣嘣，嘣”，極富節(jié)奏的彈擊聲在堂屋里回響。一時(shí)間，白色棉塵飛舞，恰似雪花飄滿了整個(gè)堂屋，讓人呼吸困難。

約摸小半天時(shí)間的彈擊，隨著弓弦不斷震動(dòng)，原來一坨一坨的棉花逐漸蓬松成絨絮狀。寬幺爸伸手摸一摸棉絮，看哪些地方不夠蓬松，“嘣嘣，嘣”，又補(bǔ)彈一會(huì)兒，直到整鋪棉絮蓬松均勻適度。這時(shí)，寬幺爸解下彈弓，又用牽紗桿將白色細(xì)紗線鋪于棉絮之上。待細(xì)紗線鋪勻，寬幺爸弓著腰用光可鑒人的大蠟板一圈圈碾壓棉絮，直到將棉絮和著細(xì)紗線壓緊壓實(shí)，將上下兩層細(xì)紗線線頭綰成結(jié)，還要用一根紅色的粗紗線彎成代表棉花重量的阿拉伯?dāng)?shù)字放于一角，再用小蠟板將棉絮和紗線結(jié)頭碾壓妥帖，直到看不見一根線頭。一床嶄新的棉被胎便宣告彈成。

彈棉花既是技術(shù)活兒，更是累死人的活兒，寬幺爸彈得又認(rèn)真細(xì)致，弓著背一天干下來也彈不了兩床棉被胎，還累得腰酸背痛。在母親的張羅下，本不喝酒的寬幺爸，也和我父親喝兩杯解解乏。

母親將新彈成的棉被胎套上干凈被套，蓋在身上松軟暖和，似乎還有陽光的味道。每當(dāng)此時(shí)，母親總是夸贊：“你寬幺爸彈棉花的手藝硬是好，人也實(shí)誠。”

苦則苦矣，一旦有閑暇，寬幺爸扛著他的家伙什，“嘣嘣，嘣”的聲音總是在村莊呼起，然后消失在村莊盡頭的坳口……

隨著時(shí)代車輪滾滾向前，家鄉(xiāng)場鎮(zhèn)上已經(jīng)有了棉花加工店，一臺(tái)機(jī)器即可將棉花蓬松后又壓實(shí)，一床棉被胎很快加工出來。百貨商店里更有鴨絨被、鵝絨被之類的床上用品，大家的選擇更加多樣。彈棉花這門手藝逐漸式微，不知不覺幾近消失。農(nóng)閑時(shí)，寬幺爸再也沒有彈棉花的活兒，那套彈棉花的家伙什孤寂地?cái)[放他家堂屋，被時(shí)光漸漸消磨，最終木朽弦斷。

每次到棉花加工店買了新棉花被胎回來，母親總會(huì)嘮叨：“這棉絮還是沒有你寬幺爸彈得好！”

“嘣嘣，嘣；嘣嘣，嘣……”再也聽不到彈棉花的聲音；“彈棉花嘞……”彈花匠寬幺爸高亢的吆喝幾成絕響。

（項(xiàng)德林）

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