在農(nóng)歷臘月里，全國各地都有吃“臘八粥”這一習(xí)慣，幾乎可以說是全民的風(fēng)俗。到現(xiàn)在在北京，一逢進(jìn)了農(nóng)歷臘月，各糧食店就開始供應(yīng)各種豆米混合在一起的粥食，稱為“粥米”。臘八粥的起源開始于佛教徒，他們在臘月初八佛成道日這天，寺廟里僧眾把齋糧煮成粥來供佛。齋糧是募化來的，各方施舍包括各種米糧雜豆，所以煮起來就混在一起，于是流傳到民間，也效仿這個樣子。

從歷史看，吃臘八粥這一習(xí)慣，歷宋、元、明、清迄今而未變，真可算是傳統(tǒng)習(xí)慣了。

我也吃過不少人家的臘八粥，自己家里也煮臘八粥，總不外用各種雜豆和大米、小米混起來煮之而已。不過老太太總是考究一點，算一算所用原料是不是已經(jīng)夠了八樣，這樣才夠標(biāo)準(zhǔn)。

只有一次，卻是一位朋友約我去他家吃臘八粥，他說只有他的做法，才夠得上《東京夢華錄》上的“七寶五味粥”，也才配稱“臘八粥”。后來吃了，的確是花了一些功夫，據(jù)說他煮這粥，就花了兩天時間。他用了菱米、栗子、白果、蓮子、杏仁、紅棗、桂圓肉，這是七寶；加上白豆、綠豆、赤豆、云豆、扁豆這算五味；更用江米、粳米、小米、薏仁米、高粱、大麥仁、芡實（雞頭米）以符臘“八”之意。有些不同火候的豆米，都得分別下鍋，最后總和而煮成一大鍋臘八粥，調(diào)以糖水而成。這真是臘八粥中第一品了。可是收集這些東西，如果不是有心人，隨時收集起來，臨時是怎么樣也找不齊的。

當(dāng)然，民間一般吃臘八粥只是風(fēng)俗習(xí)慣，誰還想它是來源于佛教，有的地方，只認(rèn)為吃了臘八粥，也就是說春節(jié)將臨，農(nóng)事已完，帶有慶豐收的意思。江蘇有的地方，用白果、花生、蓮子、紅棗、板栗諸般果實，和上姜桂調(diào)味品，摻在米中煮成，謂其溫暖滋補，可以祛寒。揚州地方，在臘八這天，除了燒煮甜臘八粥外，還有用青菜、胡蘿卜、豆腐、雪里蕻、黃花、木耳切絲炒熟，和于白米煮成了的粥中，謂之咸臘八粥。

臘八粥只是一味食品，細(xì)究之，它關(guān)系到宗教學(xué)、民俗學(xué)、社會學(xué)等學(xué)科，并不簡單。孤立起來看，是沒有什么可談的。

各種形式的臘八粥，有興趣的自然都可以試著去品嘗一下。喝一碗熱氣騰騰的粥，過了這一天，就要計劃著過年了。